Aby naše tělo správně pracovalo, potřebujeme nejen dostatek živin, které tělo přemění na energii, ale také stopové prvky, jež jsou nezbytné pro chemické reakce látkové výměny a tvorbu hormonů a enzymů. Vědci zatím důkladně prozkoumali 13 těchto prvků: chrom, železo, fluor, jód, kobalt, měď, mangan, molybden, nikl, selen a křemík, vanadium a zinek. Mezi stopové prvky patří i další látky, například arzén - v minimálním množství je nutný pro výrobu enzymů a bílkovin, ovšem v dávce vyšší než 100 mg je prudkým jedem!!

Nejvýznamnější prvky jsou:

Železo - je kromě jiného důležitou součástí krevního barviva hemoglobinu, kde se podílí na přenosu kyslíku. Je také obsaženo v různých enzymech. Jako potřebná denní dávka se uvádí 10 mg, což běžně pokryje potrava. U žen je situace jiná, protože při menstruaci se ztrácí část železa. Jeho nedostatek se projeví podrážděním, únavou a problémy s krevním oběhem. Prevencí je konzumace stravy bohaté na železo, například ořechů, masa, ovesných vloček, žitného chleba, zelených salátů či užíváním speciálního přípravku (po konzultaci s lékařem).

Fluor - zpevňuje zubní sklovinu a potlačuje množení bakterií podílejících se na vzniku zubního kazu. Dále podporuje ukládání vápníku do kostí, podílí se na tvorbě svalstva, pokožky, vlasů a vaziva. Denní dávka je 1 mg. Zdrojem fluoru je černý čaj, špenát, mořské ryby, cibule, houby a kuchyňská sůl obohacená tímto prvkem.

Jód - potřebuje hlavně štítná žláza pro tvorbu hormonů. Při nedostatku jódu vzniká nehezké vole a dochází ke zpomalení látkové výměny a některých tělesných funkcí. Denní příjem by měl být 150-200 mikrogramů. Jód se nachází především v mořských rybách a v jodidované kuchyňské soli.

Selen - podporuje imunitní systém, činnost jater a slinivky. Váže na sebe jedovaté zplodiny látkové výměny (především olovo a rtuť) a chrání buňky před zhoubným bujením. Denní dávka je 50-100 mikrogramů. Zdrojem selenu jsou pšeničné klíčky, celozrnné výrobky, ústřice, ledvinky, rýže a sójové boby.

Křemík - se podílí na látkové výměně bílkovin, udržuje pružnost vaziva a pleti, podporuje růst vlasů, nehtů, hojení ran a imunitu. Denně potřebujeme 20-40 mg. Nachází se hlavně v obilí, bramborách a banánech.

Zinek - je nutný pro přeměnu bílkovin a uhlohydrátů, řídí produkci hormonu inzulínu a je součástí řady enzymů, jejichž účinnost zvyšuje. Posiluje imunitu, podporuje hojení ran, účinek pohlavních hormonů a růst vlasů. Denní dávka je 15-20 mg. Zdrojem zinku je maso, obilné klíčky, sýr, čočka a dýňová semínka.